VULKAN: SkjeriOslo var tilstede da hotellet, som ligger på Vulkantomta, inviterte politikere, næringslivet og privatpersoner til å overvære den offisielle åpningen.

– Vi er spent, men føler oss veldig trygge på konseptet, forteller initiativtager og ”spydspiss” for prosjektet Jørn Walmestad.

Hotell som læringsarena

Hotellet er et samarbeidsprosjekt mellom næringsliv og det offentlige, og er bygd på en arbeidslivsmodell som har vært prøvd ut i både England, Tyskland og Frankrike. Målet er tilbakeføre arbeidskraft til markedet gjennom å skape en læringsarena for mennesker som sliter med å komme inn på arbeidsmarkedet.

Det var da Walmestad besøkte Jamie Olivers restaurant "Fifteen" i London i 2009, at han bestemte seg for å satse på konseptet, som omtales som "håpets hotell".

– Det var da jeg fikk tryggheten. Jeg fikk en god magefølelse da jeg kikket inn på kjøkkenet og så gleden til ungdommene, som alle jobbet for å lære seg noe nytt, forteller han.

9 av 10 ansatte på PS: Hotell, er en del av et såkalt tilretteleggingsprogram i regi av selskapet ITAS AMB. En bedrift som siden 1966 har jobbet for å hjelpe vanskeligstilte tilbake arbeidslivet.

Voksende arbeidsledighet blant unge

Nav har vært med på prosjektet siden Walmestad kontaktet dem og er henrykte over initiativet.

– Vi er veldig håpefulle over dette prosjektet, som vi synes er både spennende og nyskapende, sier assisterende direktør i Nav, Yngvar Åsholt.

Han tror dette vil hjelpe mange å komme ut i fast jobb og forandre holdningene sine.

– Det er etterspørsel etter arbeidskraft i denne bransjen men vi har problemer med å få folk ut i jobb. Det at de får denne praksiserfaringen gjør at de står veldig mye sterkere når de skal videre, forteller han.

Arbeidstakerne på PS: Hotell skal være et år i lønnet praksis, for å tilegne seg grunnleggende kompetanse for hotell- og serviceyrker, og forberede seg på tilbakekomsten til yrkeslivet. Når året er omme skal de etter planen være rustet til å gå inn i regulære arbeidsforhold andre steder.

Vil stå på egne bein

Abdisalam Ibrahim (37) fra Tøyen er en av de som har fått jobb og han gleder seg til å begynne.

– Det har vært veldig vanskelig å finne jobb og forsørge meg selv, forteller han.

Ibrahim som opprinnelig er fra Somalia, flyttet til Norge via Sverige for fem år siden for å jobbe. Ikke for å leve på bidrag.

– Jeg ble kontaktet om prosjektet gjennom Nav og jeg takket ja. Nå gleder jeg meg til å stå på egne bein og tjene egne penger som alle andre, smiler den engasjerte resepsjonisten.

Siden fåtallet har tidligere erfaring fra bransjen, blir det mye opplæring i startfasen. Det skremte ikke kjøkkensjef Richard Træknes fra å søke på stillingen.

– Jeg hørte om prosjektet gjennom en venn og likte tanken bak med en gang, sier han.

Han var den første som ble ansatt og har tidligere jobbet som sous chef i 11 år, ved Voksenåsen restaurant. Han forteller at det har vært hektiske dager før åpningen.

– Jeg har vært litt nervøs, men nå begynner alt å komme på plass, sier han. De neste ukene skal brukes til å finpusse på rutinene og invitere venner for å få en siste smakssjekk på menyen.

– Det har vært litt forsinkelser men vi regner med å være i full gang andre uken i desember, sier Træknes.

Ole Paus var konferansier for kvelden og sto for underholdningen mellom talene. Kvelden ble avsluttet med kaffe og kake i foajeen mens hotellsjefen tok med gjestene på en guidet tur på hotellrommene.